« PEPITE d'ART » : Critique de 3 adaptations de romans cultes

Hello, c'est Aimie ! Cette semaine, je fais la critique de 3 œuvres adaptées de romans cultes : un film inspiré de l'oeuvre de Jane Austen, « Orgueil et Préjugés », une BD donnant vie à l'histoire de « Moby Dick » d'Herman Melville, et une série se basant sur le roman « Au Bonheur des Dames » d'Emile Zola. C'est parti !

Pépite d'art : BD, livre historique et cinéma

ORGUEIL ET PRÉJUGÉS 

MOBY DICK 

AU BONHEUR DES DAMES

Film

Joe Wright, Orgueil et préjugés, 2005

Lorsque que ce classique de la littérature anglaise est adapté, tout le monde retient son souffle. Fera-t-il aussi bien que son prédécesseur, la mini-série de la BBC de 1995, où Colin Firth campe avec brio un Darcy vaniteux et fier, que l'on se plaît à détester au moins autant que celui du roman ? 

Racontant l'histoire de la jeune Elizabeth Benneth et de ses quatre sœurs, en ce début du XIXe siècle anglais, dont la mère se démène pour leur dégoter un bon mari – le but de toute jeune fille pour s'assurer une sécurité financière et ne pas devenir un poids pour ses parents. C'est alors qu'Elizabeth rencontre Darcy, riche propriétaire terrien, aussi orgueilleux qu'attirant... 

À droite, Jane Austen

Que peut apporter cette nouvelle adaptation, en un film de 2h seulement qui plus est réalisé par Joe Wright, contre les 6h généreuses de la mini-série ? Ne risquerait-elle pas de dénaturer l'oeuvre de Jane Austen par sa courte durée et son désir de modernité, porté par une actrice en vogue, Keira Knightley ?

Si les critiques ont loué le jeu de Knightley, qui campe une Elizabeth Benneth encore plus moqueuse et irrévérencieuse que dans le roman, les quelques libertés prises quant au choix des costumes – dont le réalisme ne collait pas exactement à l'époque et à sa bienséance, notant le port du chapeau qui n'est pas systématique contrairement à la convenance – et à la trame – qui ne collait pas exactement au roman – ont été pointées. En effet, l'ombre de l'adaptation de 1995 plane, et si certains critiques ont affirmé que cette dernière n'avait rien à craindre de cette version de 2005, je répliquerai qu'elle a le mérite d'introduire l'oeuvre d'Austen à un public plus jeune, pas forcément friand d'ouvrages classiques ou lecteur tout court.

Il faut souligner une point essentiel : ce film est beau. Ce film est esthétique. Les couleurs lumineuses d'une aube pointant le bout de son nez ou d'une après-midi bien avancée dans le paysage d'une Angleterre rurale du début du XIXe siècle nous plongent avec plaisir dans un film où l'on respire, avec ses belles balades en plein air et l'attachement de son héroïne pour l'extérieur. 

Son angle, plus axé sur les sentiments des jeunes filles, leur expression et leurs doutes, là où l'adaptation de 1995 se faisait plus pudique, selon de roman – écrit en 1813 –, nous permet de nous identifier à ses jeunes héroïnes, entre 15 et 22 ans, à leurs espoirs de mariage et la crainte de finir désoeuvrée, dans une époque où seuls les hommes pouvaient hériter de leur père et où les filles de propriétaires, si elles finissaient célibataires, ne pouvaient compter que sur la générosité d'un parent pour vivre.

Ainsi, avec ses acteurs convaincants et sa mise en scène fluide qui nous plonge avec aisance et plaisir dans l'Angleterre rurale du XIXe siècle, l'adaptation d'Orgueil et préjugés réussit son pari. En effet, jamais il n'oublie la critique sociale qui transparaît sous la plume du roman d'Austen, qui elle-même finit « vieille fille » et vécut difficilement avec les revenus de ses romans et l'aide de ses frères. 

En cela, les libertés prises avec son scénario ne font que mettre l'accent sur la nécessité pour les cinq jeunes filles de se marier au plus vite, cœur de ce film car cœur de leur quête en tant que femmes en ce début du XIXe siècle anglais. À voir absolument.

Bande dessinée 

Denis Deprez, Jean Rouaud, Moby Dick, 2007

Envie de se familiariser à des classiques de la littérature, sans avoir le courage de passer des heures à lire un livre de 500 pages ou d'écouter un audiobook de plusieurs heures ? L'adaptation BD de livres cultes nous en offre la possibilité. 

Herman Melville écrit Moby Dick en 1851, un roman américain à lire absolument... que je n'avais justement pas eu la foi de commencer. C'est en découvrant le monde merveilleux des adaptions BD de livres cultes que je suis tombée sur l'oeuvre de Denis Deprez et Jean Rouaud, parue en 2007. 

À  droite, Herman Melville

Elle reprend fidèlement la trame du roman original, celle d'Ismaël, le narrateur, qui s'enrôle en ce milieu du XIXe siècle sur un baleinier avec son nouvel ami, Queequeg, un cannibale tatoué originaire d'une île du Pacifique Sud, engagé comme harponneur. Cependant, alors que la chasse à la baleine connaît un véritable âge d'or, Ismaël découvre bien vite que son capitaine, Achab, a un dessein bien plus obsédant : celui de capturer un cachalot blanc aussi féroce que destructeur, Moby Dick. 

Si le support BD permet une découverte plus aisée, rend-il pour autant hommage à l'oeuvre originale ? N'est-il condamné qu'à être un simple copier-coller avec moins de place pour le texte ? Qu'apporte-t-il vraiment, à part un gain de temps ?

Une image. C'est ce qui naît dans notre esprit quand notre regard lie un mot à un autre, formant une phrase, puis une autre, et encore une dernière, histoire de terminer le chapitre du soir, juste avant de se coucher. 

Pourquoi aimons-nous tant la lecture ? Parce qu'au-delà des mots, des paysages se dessinent, des personnages se mettent à nous parler, à vivre, à tenter des choses, à échouer, à nous rendre plus tendres à leur égard, à égard à leur humanité. 

C'est exactement ce qu'offre ce format BD de Moby Dick. Si nous voulons lire des mots, nous n'avons qu'à lire le livre. Mais si nous désirons vivre l'histoire d'Ismaël et Queequeg à bord du baleinier, entre camaraderie et méfiance, grosses frayeurs et grosses tempêtes, la vivre vraiment, nous n'avons qu'à laisser notre regard se prendre au jeu des couleurs et d'un coup de crayon brumeux et imparfait, et plonger un peu plus dans le brouillard des mers hostiles et d'une terre qui l'est tout autant pour les étrangers. 

Par ses couleurs crues, sa mise en scène dynamique qui nous transporte au cœur de l'action, comme si nous tentions de capturer l'indomptable Moby Dick nous-mêmes, la BD Moby Dick nous emporte sans pitié dans ce périple périlleux, dont peu d'entre nous ressortiront indemnes.

↪ Idée Bande dessinée : découvrez l'histoire du tueur en série Jeffrey Dahmer Mon ami Dahmer. 

Série 

The Paradise, 2012-2013

The Paradise est une série britannique qui s'inspire du roman d'Emile Zola Au bonheur des Dames, publié en 1883. Son intrigue se déroule dans un Paris du second empire en pleine expansion, attirant son lot de jeunes entrepreneurs prêts à tout pour faire fortune rapidement. Cœur bouillant de la presse et des innovations, Octave Mouret, directeur aussi brillant que séduisant d'un grand magasin, tombe sous le charme de Denise Baudu, une jeune vendeuse réservée. 

La série de 2012-2013 adapte ce classique de Zola dans un Londres du XIXe siècle, anglicisant les noms de famille (Octave Mouret devient John Morray et Denise Baudu, Denise Lovett) et renommant l'enseigne de shopping moderne The Paradise, le Paradis (des clientes). Sans pour autant suivre le roman et son intrigue, et en adaptant le lieu de son histoire, cette série BBC rend-elle un hommage fidèle à l'oeuvre de l'écrivain français ?

À gauche, Emile zola peint par Edouard Manet 

Si lors d'une adaptation cinématographique, le sensationnalisme romanesque peut être préféré à l'essence de l'histoire originale, péchant ainsi dans l'exercice et s'attirant par là les foudres de la communauté de fans de la première heure, l'âme du roman de Zola prend ici vie avec brio. 

Le cœur de son sujet – le développement d'une nouvelle manière de vendre dans un magasin centralisé, à coup de produits variés et d'un usage massif de la publicité – et ses petites mains ouvrières  – emportées dans ce siècle de renouveau industriel, portée par le grand patron Morray, aussi créatif qu'impulsif et confiant –, tout est est respecté et magnifié. 

La série est portée par des décors soignés et des acteurs toujours justes, entre Joanna Vanderham incarnant une Denise ingénue, qui s'affirme un peu plus au fil des épisodes pour enfin avoir confiance en elle et en ses idées, et Emun Elliott, campant un Moray aussi captivant que mystérieux. Une écriture soignée laisse la part belle aux personnages secondaires et à leur évolution, toujours utile pour l'intrigue principale : le développement et l'expansion d'un grand magasin. 

En somme, The Paradise est une petite pépite à voir absolument, tant pour les fans de l'oeuvre de Zola, que pour les plus friands de série historique, avec un soupçon de romance et de drama, sans aucune fausse note. 

↪ Encore plus sur Émile Zola ? Découvrez notre retour sur le roman Nana adapté au théâtre et Zola l'infréquentable sur sa position dans l'affaire Dreyfus.

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