Zola l'infréquentable : avis sur la pièce au théâtre de la Contrescarpe

Après avoir vu Nana au théâtre de la Nesle, je poursuis avec le romancier français,  puisque ce dernier est mis à l'honneur dans la  pièce de théâtre Zola l'infréquentable. Nous sommes en 1895, l'écrivain apprend par Léon Daudet que Dreyfus vient d'être dégradé. Le positionnement extrémiste du fils d'Alphonse Daudet scandalise l'écrivain... Voici en détail mon retour sur cette pièce sur un fait national, qui a marqué à jamais l'histoire française. 

Avis sur Zola l'infréquentable (Théâtre de la contrescarpe)

⇒ Zola et Daudet : l'affaire Dreyfus ⇐

Zola l'infréquentable est programmé jusqu'au 13 janvier 2023 au théâtre de la Contrescarpe à Paris. Nommé ainsi depuis 2015, ce lieu de spectacle changea plusieurs fois de nom et même de fonction. En effet c'est en tant que cinéma qu'il ouvrit ses portes en 1973. Situé sur la rive gauche, ce théâtre dispose d'une belle salle de 110 places avec balcon. 

Depuis la rentrée, de nombreux spectacles sont à l'affiche (classique, comédie, musique) dont Zola l'infréquentable. Très populaire à son époque et toujours d'actualité de nos jours, l'écrivain a fait l'objet de nombreuses adaptations, et dernièrement sur scène avec son célèbre roman de la série des Rougon-Macquart Nana. Cette fois, ce n'est pas l'un de ces romans qui fit l'objet d'une adaptation, mais l'homme qui fut mis à l'honneur, notamment pour son implication dans l'affaire Dreyfus.

Ami d'Alphonse Daudet, il apprendre par le fils de ce dernier Léon Daudet, la dégradation du capitaine Alfred Dreyfus. Offusqué par le positionnement antisémite de Léon, il va prendre la défense de Dreyfus et ainsi être un membre actif des Dreyfusards dans ce qu'on va nommer l'affaire Dreyfus. 

L'affaire Dreyfus commence en 1894 lorsque le capitaine est accusé de trahison envers la nation pour avoir transmis des renseignements à l'empire allemand. Après enquête, le traître était finalement le commandant Walsin Esterhazy. Jugé en 1898 en huis clos dans une parodie de jugement, Esterhazy est acquitté au cri de " Vive l'armée ! À bas les Juifs", alors que Dreyfus, innocent, est jugé coupable en 1894 et condamné à la déportation à perpétuité au bagne de Cayenne.

Scandalisé, Zola prend le parti de dénoncer une presse majoritairement anti-Dreyfusarde et publie en 1898 dans le journal L'Aurore J'accuse : une publication volontairement accusatrice où il cite de nombreuses personnes, afin de provoquer un nouveau procès. Cette lettre ouverte est destinée au Président de la République Félix Faure, anti-Dreyfusard, qui refuse de croire à l'innocence de Dreyfus. Sa mort en 1899 (dans la bras de sa maîtresse dans un salon intime de l'Elysée) change la donne : en effet, le nouveau président Emile Loubet acceptera la révision du procès.

Dans cette pièce, Didier Caron démarre l'affaire Dreyfus en 1885, le soir où Zola dîne avec son ami Alphonse Daudet. Il apprend par le fils de ce dernier que le capitaine Dreyfus (issu d'une riche famille juive alsacienne) vient d'être dégradé dans la cour de l'École Militaire, suite à une affaire d'espionnage militaire. 

L'auteur de la pièce s'est appuyé sur de nombreuses biographies qui lui ont permis de percevoir au-delà du romancier l'homme : un homme avec ses qualités et ses défauts comme tout un chacun. Cet homme, mondialement connu pour ses romans, le fut tout autant pour sa prise de position dans l'affaire Dreyfus. Il deviendra en son temps un homme infréquentable, à une époque où l'antisémitisme est très présent. 

Il se met alors à dos les antidreyfusards et la presse majoritairement antisémite. D'ailleurs, une série de caricatures de 1899/1900 (où Zola est parfaitement reconnaissable) vise à prouver l’immoralité de la cause Dreyfusarde. Ces illustrations de l'époque (série Le musée des horreurs) montrent à quel point il n'était pas bon de défendre la cause d'un Juif.  

À gauche Emile Zola, à droite Alfred Dreyfus

Cette pièce met donc en avant deux personnes qui ne s'apprécient guère, et qui ont en commun Alphonse Daudet. Si cette personne est présent dans les conservations, elle ne l'est jamais physiquement. En effet, Alphonse est atteint d'une forme très  douloureuse de la syphilis. Il est au moment de la dégradation de Dreyfus déjà très atteint par la maladie.

C'est ainsi que nous prenons connaissance des rapports qu'entretenaient l'écrivain Zola et le journaliste Léon Daudet. Les échanges formulés dans un langage soutenu, sont virulents : les joutes verbales incisives s'enchaînent, pour le plus grand plaisir de leurs auteurs. En effet, si Zola considère Daudet comme un écrivain sans talent, ce dernier a une opinion tout aussi négatif du célèbre romancier, qu'il considère comme une personne ayant une soif incessante de notoriété, prêt à tout pour rester sur le devant de la scène.

Le jeu des deux comédiens est intéressant, car ils sont capables s'exprimer avec intensité des émotions multiples. Je pense notamment au moment où Zola est profondément déçu et choqué par le verdict d'acquittement du véritable traite, ou encore quand Daudet exprime sa peine après la mort de son père, tout en continuant à lancer des piques à Zola. C'est ainsi que l'on voit évoluer les deux personnalités jusqu'au décès de Zola, décès qui reste encore de nos jours, entouré de mystère...

En conclusion : du fait de l'attrait historique et du jeu des comédiens, Zola l'infréquentable est une pièce qu'on aura plaisir à découvrir en famille avec des adolescents. Cela sera une excellente occasion de développer le sujet, en abordant notamment le thème de l'intolérance, la peur de l'autre, les discriminations... Autant de sujets qui sont malheureusement toujours d'actualité de nos jours.

Informations :

Zola l'infréquentable

Théâtre de la Contrescarpe 5 rue Blainville Paris 75005

RER B Luxembourg

À découvrir jusqu'au 13 janvier 2023

Prix : à partir de 11 €

Artiste : Pierre Azéma, Bruno Paviot

Auteur : Didier Caron 

Metteur en scène : Didier Caron 

Durée: 1 h 20

Crédit photo : Fabienne Rappeneau

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